フォートワースから南へ約２００マイル（３２０ｋｍ）、車で約３時間でオースティンに着きました。
オースティンはテキサス州の州都です。
どちらかと言うと、ダラスやヒューストンの方が日本人には馴染みのある都市かと思いますが、全米でも第２位の規模を持つテキサス州の政治の中心都市です。
またオースティンは、コロラド川が流れる美しい街であり、テキサス大学がある様に学術的な側面や、バーベキューの有名店があったりと、とても深みがあり、観光としても楽しめる街という印象を受けました。
コウモリ見学（コロラド川）
オースティンはとてもきれいな街でしたが、コロラド川の存在が１つの要因ではないかと感じました。
大きなビル群ではなく、公園や山・川などの自然と調和して、美しい街が出来るのだとオースティンに住む方がうらやましく思えました。
さて、そんな美しい街オースティンですが、意外にもコウモリ見学が出来る街としても有名です。
こちらの橋は「Congress Avenue Bridge」という名前ですが、この橋に１５０万匹以上というコウモリが３月～１１月頃まで住んでいるということで、オースティンの観光名所となっていました。
３月～１１月の暖かい時期に、毎日夕暮れと共に食料調達のために、一斉に数百万ものコウモリが飛び立つ姿が圧巻、ということの様です。
ただ、こちらも残念ながらコウモリは数週間前までいた様ですが、寒くなってきたため場所を移した様でした。
こちらの様子は、バイリンガール英会話でご存知の方も多いかと思いますが、YouTuberのちかさんがYouTubeにアップされていますので、ぜひご覧ください。
https://youtu.be/IcNmqJlV1cY
テキサス州議事堂
さすがはテキサス州の州議事堂（Texas State Capitol）というだけあり、とても立派な建物です。
なんと全米で最も大きな州議事堂とのことで、高さはワシントンDCの国会議事堂を超える大きさらしいです。
残念ながらコロナの影響で長期間一般公開されていないとのことで、建物だけではなく敷地内にも入ることが出来ませんでした。
コロナ以前であれば、建物内のガイドツアーもあった様ですし、建物内も豪華絢爛な作りになっているということで、とても残念でした。
ホールフーズ１号店
Amazonが買収したことでも有名となった高級オーガニックスーパーの「Whole Foods」は、オーガスティンが発祥です。
１９８０年創業で今や全米に展開されており、私達が住む家の近くにもありますので、よく利用している大好きなスーパーの１つです。
ですが、イートインコーナーも充実していますので、旅行中のランチやディナーなどにも利用してみても良いかと思いますし、旅のお供のお菓子や飲み物を調達がてら立ち寄るのもおすすめです。
私達はここでテキサスワインを購入しました。
テキサスワインはあまり知られていませんが、前日の夜にホテルで飲んでおいしかったので購入しました。
あまり多く生産されていないため、なかなか他の州では手に入りにくいそうです。
こちらの店内の様子も、YouTuberのちかさんが動画を撮られていますので参考にしてください！
https://youtu.be/ofpMOx02MY0
バーベキュー
Franklin BBQ
テキサスバーベキューと言えば、このお店と言われるほど有名なお店です。
残念ながら私達が訪問した時期は、店内で飲食が出来ず、テイクアウトのみでした。
また、テイクアウトも予約制でしたが、すでに前日には名物のブリスケットなどが売切れで、テイクアウトでも購入することが出来ませんでした。
遠方から訪問予定の方は、事前にお店のWebでチェックしてから行ってみてください！
The Salt Lick BBQ
オースティンの郊外にある有名店「The Salt Lick BBQ」へ行きました。
こちらのお店は大きな敷地で、十分な数の席がありますが、外の席はすでに満席でした。
予約も出来るようです。
中ではバーベキューを調理している様子も見学することが出来ました。
オーダーをしてから待っている間に娘と見学させてもらいました。
テキサスのバーベキューと言えば「Brisket」ということで、こちらでもBrisketをオーダーしました。
肉がとろけるように柔らかくて、スモークの香りもして、とてもおいしかったです。
ちなみに「Brisket」とは肉の部位のことで、「肩バラ肉」を指します。
またまたですが、こちらもYouTuberのちかさんの動画がありますのでご参考に！
ちかさんの動画に頼り過ぎですが、わかりやすいのが１番ですので・・・。
オースティンいかがでしたでしょうか？
コウモリや州議事堂など、私達は残念ながら見ることが出来ませんでしたが、おいしいバーベキューに美しいコロラド川の風景、州議事堂（外観）などを楽しむことが出来ました。
さすがは、テキサス州の州都オースティン。
自然、文化、食と大変充実した街でした。
また来る機会があれば、今度は最低２泊はしたい街です。