カリフォルニア州サンディエゴを後にして向かったのは、アリゾナ州のサワロ国立公園(Saguaro National Park)です。
アリゾナ州の代名詞とも言えるサボテン🌵。
このサボテンが大量に見れる珍しい場所ということで楽しみにしてました。
サワロ国立公園について
YouTube動画
サワロ国立公園のYouTube動画です。
訪問したのは４月上旬。
先にブログに書いた雪が残るロッキーマウンテン国立公園とは全く違い、とにかく暑い・・・。
まだ４月上旬なのに、しっかりと３０度以上（華氏で９０度以上）の気温です。
でも期待通り、いや期待以上のサボテンだらけの風景🌵🌵🌵
時間が無く、手っ取り早く「サワロ国立公園ってどんな所？」を知りたい方もぜひご覧ください！
アクセス
サワロ国立公園を訪れる方の多くは、アリゾナ州の州都フェニックス（Phoenix）から向かわれる方が多いかと思います。
フェニックスから、サワロ国立公園までは約１時間３０分（約１００マイル）という距離です。
私達はカリフォルニア州のサンディエゴから、レンタカーで来ました。
時間にして約６時間という距離です。遠かった・・・。
あとはグランドキャニオンやセドナと一緒に行かれるという方も多いと思います。
ただ、サワロ国立公園の知名度という点では、グランドキャニオンやセドナよりはあまり知られていない国立公園ですね。（私達も旅行前までは知りませんでした。）
おもな見所
サワロ国立公園は、とにかくサボテンが見所です。
日本人のサボテンのイメージというと、机の上にかわいくちょこんと置かれているサボテンを想像される方も多いかと思いますが、本場アリゾナのサボテンはでかいです。
写真で伝わるか分かりませんが、１０メートル以上にもなるサボテンがそこら中に生えています。
サボテンしかありませんが、これだけのサボテンを見れるのは世界中でもここだけ？という圧巻の風景が見れます。
まさにサボテン林というかサボテン山というか。
上の写真に山が見えますが、ここに生えているのはすべてサボテンです。
またこのサボテン種類も多く、間違いなく今までの人生で見たサボテンの数の数百倍、いや数千倍か数万倍というサボテンをこの公園で見ることができます。
トレイル
サワロ国立公園は、ツーソン(Tucson)という街を中心にして東西２つに分かれています。(Saguaro National Park West & Saguaro National Park East)
それぞれの公園には複数のトレイルがあり、長い距離のものから、短くお手軽なものまでいろいろあります。
私達は長距離ドライブでアリゾナまで来ましたので、３０分ほどでまわれるトレイルを歩きました。
私達が歩いたトレイルは舗装もされていますし、平坦で歩きやすかったです。
ただ繰り返しになりますが、暑い・・・。
必ず飲み水は忘れずに持っていきましょう。あとサングラスや日焼け止め、帽子なども。
日差しが強いですので、むしろ薄手の長袖の方が良いかもしれません。
気候
砂漠・サボテンというイメージからも想像ができますが、とにかく「暑い」です。
私達が訪問した４月上旬でも３０度以上ですから、夏のサワロ国立公園の暑さは相当なものでしょう。
アメリカ国立公園（NPS＝National Park Service）の公式ホームページによると、６月１５日～９月３０日まではモンスーンシーズン（Monsoon Season）とされており、毎日のように激しい雷雨が到来するようです。
時には鉄砲水を生むほどの強烈な雨が降るということですので、暑さの観点と合わせて、かなり危険ですので、やはり夏のシーズンは避けた方が良さそうです。
NPS-National Park Serviceへのリンク
ただアリゾナは年間３００日くらいが晴れの天気ということで、天気が重要な旅行には良い場所ですね。
またアリゾナ州は広く、サワロ国立公園やフェニックスは非常に暑いですが、北の方はグランドキャニオンなど標高も高く同じ州とは思えないほど気温が違います。
私達はグランドキャニオンとサワロ国立公園に同じ旅行で行きましたが、サワロは日中３０度以上、翌日行ったグランドキャニオンの朝はゼロ度近くと、全く異なる気候です。
服装の準備もそうですが、体調を崩さないように気をつけてください。
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まとめ
アリゾナ州のシンボル「サボテン🌵」が、まさに山のように見れるサワロ国立公園。
その数と種類に圧倒されました。
その形も様々で、今にも踊りだしそうなかわいい形をしたサボテン（といっても１０メートル以上）がそこら中に生えています。
アメリカの国立公園に選ばれているだけあり、見応えのある、特徴のある国立公園でした。